Úvod do éry prohibice
První desetiletí dvacátého století v USA otevřela nová stránka v historii boje s alkoholem. Prohibice, známá také jako suchý zákon, přišla s nadějí na morálně čistší a zdravější společnost. Začíná v roce 1920 a končí v roce 1933. Představte si Ameriku, kde saloony, kde se podával alkohol, ustoupily ilegálním klubům a domácím destilátům, kde mafia rozkvétá jako nikdy předtím a kdy se korupce stává takřka běžnou praxí ve snaze udržet přísun lihovin.
Pozadí této kontroverzní doby je fascinující. Spojuje se s ním mnoho aspektů - feministický hnutí, průmyslová revoluce, imigrace, a dokonce i první světová válka. Všechno to směřovalo k tomu, že veřejné mínění se obrátilo proti alkoholu a nezpůsobilým opilcům. Nemohu nezmínit vliv náboženských organizací a prohibitionistických hnutí, které hlasitě požadovaly úplný zákaz prodeje alkoholu. Našlapané volební kampaně a lobbing dokázaly to, co by se před desítkami let zdálo nemyslitelné: uzákonění 18. dodatku ústavy přinášejícího prohibici.
Život během prohibice
Nastavená pravidla hned odhalila svou dvojsečnost. Samozřejmě, mnoho lidí dodržovalo zákaz, ale stejně tak mnoho z nich hledalo cesty, jak si olivoviny dopřát i přesto. Výsledkem byl vzestup ilegálních hospod, takzvaných speakeasies, kde se točil alkohol jako za starých časů – jen s vědomím všudypřítomného rizika. 'Klepání' na dveře speakeasy bylo důvodem pro nervozitu jak pro návštěvníky, tak pro provozovatele.
Mafia a organizovaný zločin našli v prohibici svou životní příležitost. Alkohol se stal zlatým dolem, a tak hustota gangů na území USA prudce narostla. Jména jako Al Capone se stala známá ne kvůli svým činům pro společnost, ale kvůli své schopnosti zásobovat veřejnost tím, po čem toužila. Korupce se stala běžnou součástí veřejného života. Policie, soudci i politici často nebyli imunní vůči pokušení obrovských zisků, které černý trh s alkoholem sliboval.
Ekonomické a sociální dopady prohibice
Prohibice přišla s obrovskými náklady. Nejenže stát přišel o významný příjem z daní z alkoholu, ale také musel utrácet za snahy o vymáhání zákazu. Odhady nákladů jsou obrovské a má se za to, že část Velké hospodářské krize, která nastoupila na konci 20. let, může mít s prohibicí spojení.
Zaměření na potírání konzumace alkoholu také odvedlo pozornost od jiných problémů. Veřejná bezpečnost trpěla, protože policie byla příliš zaneprázdněna honem na pašeráky alkoholu. Kriminalita v některých oblastech eskalovala. I když se mnohé komunity snažily žít podle nového zákona, existovaly i ty, které byly zasaženy podsvětím a jeho praktikami mnohem více.
Konec prohibice a její dědictví
Prohibice skončila 5. prosince 1933 po třinácti letech existence. Bylo to když byl ratifikován 21. dodatek, který zrušil 18. dodatku. Příčiny pro její zánik jsou mnohé, ale můžeme je shrnout do jednoho jasného vzkazu: prohibice nepracovala tak, jak měla. Obrovské sociální a ekonomické náklady, které zanechala, jsou jasným důkazem tohoto tvrzení. A přesto právě díky prohibici začaly být právní normy a postupy, jak se staví k alkoholu, více promyšleny a regulovány.
Dnes se v Americe můžeme setkat s různými přístupy k alkoholu – od 'suchých' okresů, které stále zakazují jeho prodej, až po liberálnější zákony v jiných státech. Ale jednu věc si prohibice odnesla sebou – povědomí o tom, že násilná regulace nemusí být tou nejlepší cestou ke změně. Lehkost, s jakou se může společnost dostat pod vliv něčeho tak obyčejného jako je alkohol, a náročnost, s jakou se z takového vlivu snaží vymanit, zůstává připomínkou období, které se snažilo ve jménu dobra učinit stopku jedné z nejstarších lidských slabostí.